Gigant technologiczny ogłosił zamknięcie aplikacji Workrooms, która miała być fundamentem pracy zespołowej w wirtualnej rzeczywistości, wyznaczając datę jej ostatecznego wygaszenia na 16 lutego 2026 roku. Decyzja ta jest bezpośrednim następstwem gigantycznych strat w dziale Reality Labs oraz przesunięcia priorytetów inwestycyjnych firmy w stronę inteligentnych okularów i sztucznej inteligencji.
W momencie premiery Workrooms było prezentowane jako rewolucyjne narzędzie, które pozwoli zespołom spotykać się i współpracować w immersyjnym środowisku, niezależnie od fizycznej lokalizacji pracowników. Obecnie jednak narracja firmy uległa zmianie. Przedstawiciele Meta tłumaczą, że platforma Horizon rozwinęła się na tyle, iż jest w stanie obsługiwać szeroką gamę aplikacji i narzędzi zwiększających produktywność, co czyni utrzymywanie Workrooms jako oddzielnego bytu zbędnym. Użytkownicy stracą dostęp do aplikacji oraz wszystkich zgromadzonych w niej danych dokładnie 16 lutego, dlatego firma zaleca niezwłoczne pobranie swoich plików przed upływem tego terminu.
Zamknięcie Workrooms to tylko wierzchołek góry lodowej w restrukturyzacji kosztownego działu odpowiedzialnego za metaverse. Reality Labs odnotowało stratę przekraczającą 70 miliardów dolarów od 2021 roku, co wymusiło na zarządzie podjęcie radykalnych kroków. Firma rozpoczęła proces zwolnień obejmujący ponad 1000 pracowników tego działu, a w wyniku zmian organizacyjnych zamknięto trzy studia zajmujące się wirtualną rzeczywistością. Wraz z Workrooms w lutym zniknie również usługa subskrypcyjna Horizon managed services, która pomagała organizacjom zarządzać flotą gogli Quest.
Redukcja wydatków na metaverse nie oznacza całkowitego wycofania się z innowacji, ale raczej strategiczne przegrupowanie zasobów. Meta poinformowała, że decyduje się przenieść część inwestycji z wirtualnych światów na rozwój technologii ubieralnych, takich jak inteligentne okulary Ray-Ban napędzane sztuczną inteligencją. Jest to wyraźny sygnał, że firma widzi obecnie większy potencjał komercyjny w łączeniu świata rzeczywistego z cyfrowymi asystentami AI, niż w budowaniu całkowicie wirtualnych przestrzeni biurowych, które okazały się zbyt kosztowne w utrzymaniu.
